Barrio de Bella Vista (II)

DESCRIPCIÓN DEL BIEN

A pesar de tener el conjunto un único estilo arquitectónico, la construcción de los edificios se llevó a cabo a lo largo de cincuenta años. Las primeras edificaciones datan de 1.882, fecha en que se construye la casa del General Manager y diez casas entre medianeras. En 1.895 se construyeron otras diez de iguales características a las anteriores. En 1.901 se edifica la capilla y el club social, y cuatro años más tarde se construyen once viviendas más. El proceso constructivo se dilata hasta 1.928 con la ampliación del barrio por Alan Brace.

A) Análisis visual y de la imagen urbana

La impresión visual del teórico visitante tanto del Barrio de Bellavista como del resto las edificaciones de Riotinto y Nerva es muy variada pero a la vez unificada por el tratamiento del conjunto, que tiene su explicación en la realización unitaria y en un relativo corto periodo de tiempo.

Las viviendas dispuestas en hileras ayudan a una lectura fácil del Barrio de Bellavista. Dentro del discurso residencial que estructura la génesis del barrio debemos recalcar la

imagen de los distintos conjuntos de viviendas y edificios singulares que se enfatizan de forma individual en pequeños detalles de tratamiento, sobre todo en los elementos puntuales y anecdóticos tales como los cierres a tres caras, conocidos como "bay windows", unificadas por la conjunción de las cubiertas y los conjuntos de chimeneas. Igualmente interesante es la imagen que se produce en la calle de mayor longitud que se desarrolla en la zona suroeste del Barrio de Bellavista en dirección noroeste-sureste, donde observamos la unicidad de las marquesinas de los bungalows de una planta.

Entre las vistas frontales de mayor importancia, se pueden destacar el alzado de las diez primeras viviendas, que se puede observar de forma perfectamente frontal desde el lado opuesto de las pistas de tenis.

En el discurso residencial del barrio emergen tres hitos bien diferenciados, como son la casa del General Manager, situada al fondo de las mencionadas diez primeras viviendas y encerrada en recinto de altos muros entre los que destaca el torreón de la casa. Otro hito situado en el corazón de Bellavista es el Club Social, que es el edificio de mayor superficie de planta del Barrio, del que se puede destacar la claridad de su planta con los característicos porches (González Vilchez, 1981). Finalmente, no debe de dejarse mencionar la Capilla Presbiteriana de Bellavista, que no es sino una reproducción simplificada de una "kirk" o capilla presbiteriana escocesa. La sencillez constructiva, así como los conceptos empleados tales como la estructura de cerchas que arrancan desde los muros laterales, las ventanas ojivales o el pequeño atrio saliente y con cubierta a dos aguas, ayudan a formar un contrapunto idóneo al conjunto colonial británico de Bellavista.

Barrio de Bella Vista

En 1.873, las minas "suelo y subsuelo" fueron vendidas a un consorcio inglés, creándose la Rio Tinto Company Limited. A partir de entonces empieza una etapa de esplendor para la zona, la cual pasa a tener una población de 20.000 habitantes. Ante este aumento poblacionat la Rio Tinto Company Limited se ve en la necesidad de construir viviendas para alojar a la población minera que llegaba de todas partes de España y Portugal; surgen entonces tipologías arquitectónicas como las del Alto de la Mesa, la trama urbana del Valle, o la colonia de Bellavista, donde se traslada la comunidad inglesa a finales del XIX para vivir según los cánones de la época victoriana (Avery, 1985), y es aquí donde radica la vital importancia de la aportación arquitectónica inglesa, no sólo en lo concerniente al barrio de Bellavista, sino a toda una serie de edificaciones de apoyo que contribuyeron de manera fundamental al desarrollo arquitectónico de la Cuenca minera de Riotinto.

En 1.883, el director de las minas de Riotinto, Charles Prebble decidió construir una barriada independiente de la población primitiva, para albergar en ella al creciente staff inglés, que ya se aproximaba a cincuenta familias. Para la construcción del barrio de Bellavista se eligió una pequeña colina de escoriales antiguos al oeste del pueblo, desde donde se dominaban pequeños valles y planicies. En pocos años surgió una comunidad británica, rodeada por un muro de piedra con dos entradas y guardianes en sus puertas, que vivía aferrada a sus tradiciones y de espaldas al pueblo nativo del que se distanciaría poco a poco.

El período durante el que las minas estuvieron en manos inglesas y principalmente entre 1.883 (comienzo de la Colonia Bellavista) y 1.936 (finalización de varios edificios singulares en El Valle) ha dejado una notable muestra de arquitectura típicamente británica marcada por sus proyectistas de los que sólo ha transcendido la identidad del arquitecto Alan Brace. Esta arquitectura incluye desde el conjunto urbano de la Colonia Bellavista con viviendas unifamiliares aisladas, pareadas y en hilera, una pequeña capilla y un club social, hasta edificios para oficinas, para residencia de visitantes, escuelas, Iglesia, mercado, etc., todo ellos en El Valle, pasando por construcciones industriales en relación a las actividades mineras dispersas a lo ancho del término. El estado de todas estas edificaciones es muy variable: muy pocos edificios mantienen íntegramente sus características originales, la mayoría han sufrido ligeras modificaciones, otros han perdido radicalmente su aspecto primitivo y por último, otras construcciones, sobre todo las industriales, se encuentran prácticamente en situación de ruina.

Bellavista se concibió como barrio residencial destinado a los miembros del staff de las minas. En su origen fue exclusivamente británico, pero a medida que cambiaban las empresas se extendió al staff españot aunque no perdió su carácter exclusivo. Además de viviendas pareadas y chalets, entre los edificios singulares que contiene destacan:

La Casa Consejo, residencia del General Manager (1882}. Su actual aspecto queda libre de pérgolas, y sin el ventanal de tres fachadas de Brace. Es un edificio de planta casi cuadrada, en torno a un patio central cubierto por un torreón a cuatro aguas con ventanales en sus paramentos verticales que iluminan el patio central. A los cuatro lados se abren estancias regulares y amplias y una noble escalera comunica con la planta alta, donde se repite el esquema de habitaciones dando a una galería con barandilla sobre el patio. La planta baja se destinaba a cocina, comedor y estancias y la planta alta a dormitorios.

Fue construida en la primera época para Charles Preble, entre 1.882-1.883. Es un edificio independiente, al contrario que el resto de las edificaciones del Barrio de Bellavista, de proporciones enormes y refleja el carácter que su propietario quería darle de "mansión del gobernador". No se han encontrado planos de la época, tan sólo unos de 1.928 relativos a la reforma que efectuó en ella Alan Brace (González Vilchez, 1981). En la reforma de Alan Brace se restauraron todas las chimeneas que calentaban a cada una de las habitaciones, se forraron con duelas de madera las jambas de las puertas. Se colocaron nuevas solerías de mármol y se diseñó una barandilla de hierro forjado para la galería sobre el patio. Aunque se puede considerar que su adición fundamental consistió en derribar el muro exterior sustituyéndolo por dos vigas pareadas de madera y sacar una adición formada por un espacio exento rematado por un cierro a tres caras.

Es de destacar la fuerte relación espacial buscada a la hora de generar la idea de la urbanización entre las viviendas y la naturaleza. Esta intención se hace patente desde el momento en que se elige la pequeña colonia a la cual debe su nombre la misma. Desde la misma se dominan una serie de pequeños collados y planicies en dirección Noroeste.

Un nuevo episodio del Thriller

La Comisión Liquidadora y Rumbo se traspasan los derechos mineros

Emed denuncia por presunta estafa y falsedad a MRT SA y sus administradores · La promotora adquiere un bien que primero se vendió en 2005 a Mantesur, que los transmitió a la Mining en 2007.

Emed Tartessus, compañía minera propietaria del Proyecto Río Tinto y los derechos mineros asociados, acaba de presentar una denuncia por presuntos delitos de estafa y falsedad en documento privado en contra de MRT SA y sus administradores actuales, que conforman la Comisión Liquidadora de esta entidad en liquidación.

Según consta en la denuncia a la que ha tenido acceso esta Redacción, la Comisión ha cerrado un acuerdo con la promotora inmobiliaria Rumbo 5 Cero, también incluida en la denuncia, por el cual esta entidad adquiere los derechos mineros de Riotinto a cambio de una contraprestación económica.

Cabe recordar que los derechos mineros de Riotinto fueron ya vendidos por la Comisión Liquidadora en subasta pública en 2005 a Mantesur Andévalo, según consta en todos los registros públicos. Esta última entidad los transmite a Emed Tartessus en 2007, junto con la unidad industrial de Riotinto a la que están adscritos, según consta en el Registro de la Propiedad de Valverde del Camino.

Todas estas transmisiones, además de haber sido realizadas ante notario y registradas públicamente, son reconocidas por la Administración dentro del proceso de aprobación administrativa de los derechos mineros de Emed Tartessus.

En su momento, la Consejería de Innovación solicitó que la Comisión Liquidadora refrendara la transmisión desde Mantesur a Emed mediante la no-oposición de la mayoría de sus miembros: en marzo del año pasado se presentaron las cuatro firmas de miembros de la Comisión que validaban estas operaciones de transmisión de los Derechos Mineros.

Según informó la compañía minera, estas cuatro firmas fueron aceptadas por la Administración como prueba de la capacidad legal de Emed Tartessus para seguir adelante con el proceso de autorización de la mina. Es más, la Comisión Liquidadora ya aportó un documento similar para Mantesur, confirmando que la venta de los derechos a esta entidad era efectiva, añadieron fuentes de la Mining.

Emed Tartessus alega que esta operación "no es ni más ni menos que una estafa" y recuerda que el delito de venta de cosa ajena está recogido en el artículo 251.1 del Código Penal. Según éste, "será castigado con la pena de prisión de uno a cuatro años: (1) Quien, atribuyéndose falsamente sobre una cosa mueble o inmueble facultad de disposición de la que carece, bien por no haberla tenido nunca, bien por haberla ya ejercitado, la enajenare, gravare o arrendare a otro, en perjuicio de éste o de tercero. (2) El que dispusiere de una cosa mueble o inmueble ocultando la existencia de cualquier carga sobre la misma, o el que, habiéndola enajenado como libre, la gravare o enajenare nuevamente antes de la definitiva transmisión al adquirente, en perjuicio de éste, o de un tercero."

En opinión de la minera, este es un ejemplo más de las maniobras que vienen realizando en concierto los propietarios de terrenos, la Comisión Liquidadora de MRT y antiguos gestores de la mina con el objetivo de desestabilizar el Proyecto Río Tinto y servir a sus intereses especulativos.

Las acciones legales emprendidas ante estos hechos se suman a una larga lista de pleitos en defensa de un proyecto minero de crucial importancia para la región que se encuentra en una fase avanzada en el proceso administrativo de autorización.

Harry Anagnostaras-Adams, presidente de Emed, dijo ayer que "desafortunadamente las interferencias y juegos de mano de estos terceros solo hacen incrementar la frustración de todas las partes con un interés legítimo; hacen que tanto la Compañía como los poderes públicos trabajemos en temas que no son productivos. Estamos convencidos que estas interferencias remitirán cuando se reconozca oficialmente la trasmisión administrativa de los derechos mineros".

H.I. 31/03/2012

Otra vuelta de tuerca.......

Rumbo y Zeitung amplían el troceo de los terrenos mineros

El nuevo bloqueo de Rumbo 5.0 a las labores de mantenimiento que Emed Tartessus coordina en las presas de residuos de la mina de Riotinto ha destapado una peligrosa artimaña jurídico-registral que viene a añadir obstáculos al reinicio de la actividad industrial. Se trata de la segregación de la finca que linda con la cabecera del embalse.

El control de la seguridad en las zonas de vertidos de Aguzadera, Cobre y Gossan, donde se almacenan millones de toneladas de aguas ácidas de mina y lodos tóxicos, es vital para la obtención de los permisos y el visto bueno de la Administración autonómica a los planes de explotación y ambientales. Y es en este terreno donde juegan con ventaja los copropietarios de la zona, Rumbo y Construcciones Zeitung pues hacen valer sus derechos legales como propiedad para impedir el paso a la maquinaria y el personal adscrito a la multinacional.

Emed Tartessus, impulsora del Proyecto Río Tinto, no ha sido capaz hasta ahora de desarrollar estos trabajos debido, asegura, a "la oposición y obstrucción por parte de los otros propietarios, Rumbo y Zeitung", que acaban de vender parte de los terrenos a una nueva empresa llamada Inland Traiding 2006 SL.

Con este acto notarial añaden una nueva pieza a la maraña legal y limbo jurídico que rodea los terrenos pues las órdenes judiciales y administrativas se cursan con destino a las anteriores firmas por lo que Inland Traiding puede alegar desconocimiento para mostrar su oposición a los trabajos de seguridad. Inland Traiding aparecía en 2009 vinculada a José Rabade, empresario gallego afincado en Sevilla relacionado con negocios de hidrocarburos.

Emed ha puesto en conocimiento de la delegación de Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía estos hechos para que tome cartas en el asunto.

Según consta en los documentos facilitados por la multinacional minera, Construcciones Zeitung ha procedido a segregar parte de los terrenos de la finca registral 2.203 de El Campillo. En concreto, ha segregado y vendido la parte de la finca sobre la que se ubica el depósito de estériles de Minas de Riotinto y que linda con las fincas registrales 708 y 705 (Emed) así como con la finca 1.287 propiedad de Rumbo 5-Cero SL.

Esta segregación ha conformado y dado lugar a una nueva propiedad registrada, la 2.381 de El Campillo.

No obstante, Emed advierte a la Junta que tenga en cuenta que la nueva finca ocupa parte del depósito de estériles y comunica la existencia de este nuevo propietario. Pero reconoce la multinacional que "se desconoce si a pesar de lo que consta en el Registro de la Propiedad Zeitung es la dueña de la propiedad 2.381, habida cuenta que esta entidad actúa como dueña de la nueva finca registral y que tampoco se ha colocado ni existen signos aparentes de división o segregación de la finca matriz 2.203 y posterior venta.

Son 89 hectáreas del paraje conocido como Aguzadera que linda con terrenos del Instituto de Crédito Oficial (ICO) al norte, con el río Tintillo (afluente del Odiel) al sur y al Este con la cabecera del embalse propiedad de Mantesur.

Dentro de esta finca se encuentra la cabecera del muro de presa de la balsa minera, una de las zonas más delicadas y por donde se han producido en otras ocasiones filtraciones a cauce público que han conllevado importantes sanciones y denuncias.

La finca aparece con varias cargas y servidumbres advertidas por el Registro de Valverde e incluso una hipoteca a favor del Banco de Andalucía de 222.000 euros de principal. La hipoteca tiene una cláusula de vencimiento anticipado para el caso de impago de un plazo. Y para añadir más enredos aparecen anotados embargos administrativos de la propia Junta de Andalucía e incluso de la Diputación de Sevilla.

Emed Tartessus es propietaria de las minas, las plantas y los derechos mineros aunque las escombreras son en su mayor parte propiedad de Rumbo. En concreto Rumbo posee un 56% de los depósitos de estériles, Emed un 34% y Zeitung e Intermarine en un 10%.

La empresa minera recordó en su último boletín que ha realizado ofertas a los propietarios de los terrenos llegando a ofrecer cantidades superiores a las recogidas por tasadores independientes.

Los terrenos fueron obtenidos en subasta pública por 2,8 millones de euros y se llegaron a exigir 60 para su venta hace dos años.

La multinacional cree que los propietarios de los terrenos siempre han obstaculizado el progreso del Proyecto Río Tinto a base de la obstrucción en las reparaciones y mantenimiento de los depósitos de estériles, redactado y enviado denuncias y acusaciones a Reino Unido, Canadá y a los accionistas y financieros colaboradores del grupo Emed.

Unas acusaciones que la empresa Rumbo viene desmintiendo una y otra vez e incluso acusa a Emed Tartessus de haber instalado un control de acceso dentro de sus propios terrenos sin autorización de la promotora.

H.I., 18/03/2012

El Hundimiento de Riotinto

La inundación de Corta Atalaya se ha convertido en la punta de un peligroso iceberg que está dando la cara en la Cuenca Minera diez años después del cierre de la explotación tras la marcha de la empresa Río Tinto Minera (RTM) y la suspensión de pagos de la Sociedad Anómina Laboral (SAL) que heredó el negocio del cobre cuando su precio se iba a pique en los mercados de metales internacionales.

La aparición y constatación de grandes grietas en el terreno que rodea Corta Atalaya en dirección al barrio inglés de Bella Vista está llevando la intranquilidad al pueblo de Riotinto, que observa atónito que los grandes socavones en el terreno van cada año a más. De hecho, son los vecinos quienes han documentado la secuencia del agrietamiento del terreno durante una década, en el caso de Rafael Cortés; o la inundación de Corta Atalaya, en el caso de Antonio Romero y Jesús Chaparro.

Las enormes grietas comenzaron a aparecer en 2004 alrededor de la zona sur-este de Atalaya, frente a Pozo Alfredo. A medida que han transcurrido los años se han ido ensanchando hasta presentar una imagen impactante, con desniveles de dos metros de altura. Los geólogos consultados aconsejan estudiar la zona porque las evidencias de deslizamientos y hundimientos son evidentes y muy rápidas (apenas 8 años)

Una de las más grandes llega ya a las inmediaciones del número 53 de Bella Vista en uno de sus extremos mientras que la otra punta se encuentra en el llano con vacies de estériles de Corta Atalaya. Tiene aproximadamente un kilómetro de longitud. La grieta está a unos 200 metros de la Casa Consejo, uno de los edificios emblemáticos de la etapa inglesa en Riotinto.

Una segunda grieta tiene unos 100 metros de longitud pero va acompañada de un sucesivo agrietamiento y deterioro del terreno en paralelo, rasgando un pinar que bordea la pista que comunica Cerro Colorado con Pozo Alfredo y el mirador de la Corta.

El desgarro existente en el terreno ha provocado el curvamiento y la caída de árboles al quedarse sin suelo que los sostenga. En esta zona se encuentra el vacie mineral El Paraguas. Su misión precisamente era la de proteger la Corta de las escorrentías de aguas en tiempos de lluvia. De la zona se llegaron a extraer hasta 400.000 toneladas de tierra para tratarla en la planta de oro y plata en 1997.

El continuo y peligroso agrietamiento del terreno tiene una explicación, apuntada por los facultativos e ingenieros técnicos de mina que operaban en la zona cuando tenía actividad.

Según subraya Ricardo Gallego, sindicalista y ex directivo de la Sociedad Anónima Laboral de Minas de Río Tinto (MRT-SAL), "los ingenieros de la Compañía detectaron y controlaron mediante su manejo una enorme masa de agua que empuja el talud hacia su lado más débil, el de Corta por un lado y Alfredo por otro. Para evitar accidentes, se abrieron orificios y canalizaciones que daban salida al agua acumulada y de lluvia, se canalizó la zona en cuestión y se drenaba mediante perforaciones horizontales. Pero desde que se realizaron esos trabajos de laboreo minero han pasado más de diez años y nadie ha hecho nada. La situación ha tenido que empeorar".

Gallego recuerda que desde que la SAL cesó en su actividad industrial "nadie ha realizado trabajos de mantenimiento y seguridad en la zona".

La SAL tenía control sobre Pozo Alfredo y se evitaba la inundación. "Había cierto mantenimiento e incluso trabajamos con la Fundación Río Tinto para convertir en zona visitable la entrada a Alfredo desde Corta Atalaya", señaló el aún miembro y accionista de Minas de Río Tinto.

Ricardo Gallego considera que la zona industrial, las escombreras y toda el área necesitan un continuo mantenimiento, una tarea que "fue completamente abandonada desde que el ex director general Carlos Estévez se hizo con el control de la mina y procedió al desguace y troceado de la empresa" ante la pasividad de las administraciones competentes, central y autonómica.

La falta de mantenimiento y control sobre las grandes masas de aguas ácidas y pluviales facilita la inundación de los terrenos a la vez que aumenta su debilidad, "cosa que ya es evidente y que se lleva denunciando en la comarca desde hace una década", dijo el ex responsable de MRT-SAL.

Habrá que saber, apunta Gallego, por qué las administraciones responsables no han ejercido su función para garantizar la seguridad del pueblo y de la zona.

Otra de las personalidades de la Cuenca que denuncia la ausencia de mantenimiento es José María Mantecón, director de la Fundación Río Tinto. Mantecón señala que desde que " Estévez impidió el paso turístico al mirador de Corta Atalaya no hemos vuelto a pasar por allí pero estamos cansados de denunciar el abandono". De hecho, Pozo Alfredo, que tiene 27 pisos de profundidad, está completamente inundado, al igual que Corta Atalaya, donde el nivel del agua alcanza casi los 150 metros de altura en pleno año de sequía meteorológica.

La zona también viene sufriendo temblores, derrumbes y ruidos nocturnos desde 2004 que han sido advertidos por los vecinos de Bella Vista, la zona más cercana a los agrietamientos detectados.

La Delegación de Innovación de la Junta de Andalucía anunció en mayo de 2007, tras la alarma ciudadana, la realización de un estudio sobre la estabilidad de la zona. El trabajo se lo encargó a la Escuela de Ingenieros Técnicos de Minas de Madrid.

Hasta hoy nada se sabe de sus conclusiones. La Junta informó de la colocación de hitos para controlar periódicamente la estabilidad de la zona mediante un sistema de medición de coordenadas (DGPS). En el anuncio de la Consejería se incluían 27 hitos (mojón de posición del terreno) en las proximidades del talud sur y en la explotación de gossan. Las mediciones se realizarían durante todo el año 2007. En los trabajos se llegaron a invertir 20.000 euros para el proceso de obtención permanente.

La propietaria de parte de los terrenos, Emed Mining, mantiene que una mina operativa daría seguridad a la Corta Atalaya al poder manejar los niveles freáticos.

H.I., 17/02/2012

Corta Atalaya

Cultura realizará una inspección para comprobar el estado de Corta Atalaya

El delegado provincial asegura que el mantenimiento de la cavidad corresponde a sus propietarios · Pedirá responsabilidades si la conservación del bien es deficiente.

Técnicos de la Delegación Provincial de Cultura se trasladarán hasta la Corta Atalaya de Minas de Riotinto para comprobar el estado de conservación del Bien de Interés Cultural (BIC) tras conocerse que el nivel del agua supera ya la mitad de la antigua explotación.

El delegado de Cultura, Ángel Romero, indicó que su departamento no ha recibido ninguna información sobre la situación en que se encuentra la cavidad, ni de los posibles daños o incidencias, y por ello los técnicos va a realizar un estudio para despejar cualquier duda.

El delegado de Cultura recordó que la conservación de la corta corresponde a su propietario, que debe proceder a su custodia y salvaguardia por tratarse de un bien protegido.

Romero señaló que su departamento realizará las acciones oportunas, una vez que se determine la condición del bien y en tal caso pedirá responsabilidades a su dueños, que "deben cumplir con la legislación" en materia de patrimonio cultural.

El cualquier caso, también compete al Ayuntamiento donde está situado el bien la conservación del mismo. Y es que la alcaldesa de Riotinto, Rosa Caballero (PP), ha mostrado su preocupación por el alarmante nivel de inundación y ha exigido a la Junta que inste cuanto antes a la empresa responsable de su mantenimiento a tomar las medidas necesarias para evitar que pueda producirse un perjuicio irreparable.

La Junta, a través de la Dirección General de Bienes Culturales, inició hace un año el expediente para inscribir como BIC, con la tipología de Zona Patrimonial, la Cuenca Minera de Riotinto-Nerva. Con la inscripción en el Catálogo, la Administración regional daba protección a una serie de bienes, entre ellos Corta Atalaya. La empresa Emed Tartessus, que pretende reabrir la explotación de cobre, ha vinculado la conservación de la cavidad a cielo abierto, seña de identidad de la Cuenca Minera, con la puesta en marcha de la mina.

H.I. 25/02/2012

Cuenca minera de Riotinto y Nerva

La Junta inscribe como BIC la zona patrimonial de la Cuenca Minera de Riotinto y Nerva (Huelva)

La Consejería de Cultura, a través de la Dirección General de Bienes Culturales, ha incoado el procedimiento para inscribir en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz (CGPHA), como Bien de Interés Cultural (BIC), con la tipología de Zona Patrimonial, la Cuenca Minera de Riotinto-Nerva, localizada en los términos de Minas de Riotinto, Nerva y El Campillo (Huelva), un conjunto patrimonial "único y excepcional" integrado por bienes diacrónicos y sincrónicos representativos de la evolución humana, y que son "reflejo de las diversas culturas y sociedades que han ocupado este territorio minero, uno de los más relevantes a escala mundial". Según ha informado la Junta en una nota, con la inscripción en el Catálogo de esta Zona Patrimonial se da protección a un amplio espectro de bienes de variada condición y naturaleza --de carácter material e inmaterial--, como la Corta Atalaya, el barrio de Bellavista, el ritual de la Esquila (actividad de interés etnológico, que consiste en el cante de coplas alusivas a la Virgen del Rosario por parte de un grupo ritual masculino), el Museo Minero de Riotinto o el Archivo Histórico Minero, entre otros. Se trata de "referentes de las formas de vida y de trabajo", de determinadas identidades colectivas, así como de unas formas de organización del territorio y de una evolución paisajística propia marcada por la actividad allí desarrollada a lo largo del tiempo. La Zona Patrimonial, por tanto, abarca diversos valores patrimoniales de tipo cultural y natural conexos entre sí, de carácter histórico, arqueológico, etnológico, urbanístico, industrial, arquitectónico, bibliográfico, paisajístico y ambiental, sin los cuales no puede entenderse la esencia de la Cuenca Minera de Riotinto-Nerva. De los valores arqueológicos de la Zona Patrimonial resulta de interés destacar la existencia de numerosos yacimientos, que evidencian la ocupación y explotación del territorio desde las sociedades más antiguas, que se remontan a época calcolítica, como es el caso del dolmen de La Lancha, localizado en el término municipal de Nerva. De la edad del Bronce se conservan yacimientos como el hábitat de Tres Águilas o las cistas de la Parrilla. Ya de época romana, cuando la explotación industrial en la zona convirtió a Riotinto en una de las minas claves para sustentar al aparato estatal romano, se localizan, entre otras, las necrópolis de La Dehesa o Marismillas, los poblados de Planes, Tres Cruces o Corta del Lago, o las galerías de Corta Dehesa, Corta Salomón o Peña del Hierro. Asimismo, cabe señalar en la Cuenca Minera las singularidades urbanísticas y arquitectónicas originadas por la llegada de la Río Tinto Company Limited, importadas de Gran Bretaña y que responden a una racionalidad y concepto diferente a todo lo que había existido hasta entonces en la comarca, e incluso en la comunidad andaluza. Se realizan viviendas exclusivas para trabajadores de la mina, edificios dentro del propio pueblo para la Compañía, como la casa dirección, la casa de huéspedes o el edificio que contiene el Archivo Histórico de la Fundación Río Tinto, y se crea el barrio de Bellavista, un complejo exclusivo para los miembros del staff técnico británico. Con este expediente se han protegido, además, una serie de bienes muebles, de diversa naturaleza, que se encuentran dispersos en la Zona Patrimonial, aunque los más relevantes se encuentran en el Museo Minero de Riotinto y en el Archivo Histórico Minero de Riotinto. En concreto, en el Museo --ubicado en el antiguo hospital minero-- se conservan restos arqueológicos y maquinaria industrial, entre los que cabe destacar el conocido como el 'vagón de Maharajah', construido en 1892 para ser utilizado en los ferrocarriles de la India. El Archivo Histórico Minero, por su parte, guarda numerosos documentos generados por las distintas compañías que han explotado las minas de Riotinto. Su organización se inicia sistemáticamente a partir de finales de 1990, siendo un elemento clave en la investigación, conservación y difusión del patrimonio documental minero.

8/11/11. E.P.

El Polvorín

La última huella del imperio RTC

Ahí continúa como la última gran huella de la todopoderosa Río Tinto Company Limited (RTC). Ahora se puede ver en toda su potencia desde la H 30, en la circunvalación, o desde el tren. Está en las Marismas del Polvorín. Hoy aquella gran obra de la RTC, el depósito de minerales de El Polvorín aparece envuelto en un entorno degradado, pero aún así se puede percibir la fuerza de sus veinte muros levantados en la segunda mitad del siglo XIX, seguido de otra estructura similar paralela. Imanta una atracción especial. Su portentosa construcción ha llegado a nuestros días porque aquello no hay quien lo derribe y en su lugar el ingenio de muchos lo ha convertido en zona de cuartillos particulares para muy diversos usos, dos tabiques levantados al amparo de los grandes muros y techado. Construido el muelle cargadero en la ría del Odiel, la Compañía Río Tinto construyó en 1876 este depósito de mineral conocido como El Polvorín.
El objetivo no era otro que el almacenaje de la extracción que se realizaba en la mina y que no podía embarcarse a causa de la falta de barcos. Por ello se hizo una gran estructura auxiliar junto a la vía de la RTC y de la línea férrea de Huelva, para garantizar el máximo depósito. Amador de los Ríos lo describe en su recorrido por Huelva, en 1891: "A dos kilómetros aproximadamente de camino durante el cual marcha la vía minera paralela a la del ferrocarril de Sevilla, levantada sobre la marisma, se muestra singular y ennegrecida construcción formada por larga serie de pilas de fábrica de ladrillo, aligeradas por arcos sobre las cuales apoyan resistentes vigas de hierro. Es un depósito para mineral, donde los vagones vacían cuando no hay buques para cargarlo en el muelle y puede contener hasta 50.000 toneladas". En el Archivo Histórico Minero Fundación Río Tinto se tiene el dato que este almacén fue levantado en 1876 y ampliado posteriormente a 110.000 toneladas. A su lado se construyó en 1895 otro depósito para 72.000 toneladas.
En el estudio de la Historia de la Arquitectura Inglesa en Huelva, de Miguel González Vilchez, analizando fotografías antiguas asegura que se trataba de dos naves paralelas cubiertas a dos aguas con estructura metálica y de considerable altura. Poseían una marquesina lateral y los trenes accedían por un extremo a cota superior para descargar por el fondo el mineral en la planta baja. Se trataba de un sistema de vías elevadas apoyadas en jácenas de celosía metálicas las cuales a su vez descargaban en muros de carga aligerados por arcos para comunicar entre sí los receptáculos en planta baja. Hay que señalar que en la actualidad se conservan los restos de las dos estructuras independientes, una de ellas la descrita por Amador de los Ríos, la sustentada por una serie de pilas de fábrica de ladrillos aligeradas por arcos, mientras que la otra es a modo de una serie de dos grandes pilares. A pesar de que hoy existe un interés especial por el legado inglés como elemento de promoción turística al que se ha unido también Huelva, esta portentosa estructura está en el olvido. No cuenta con ningún tipo de catalogación por parte local en el PGOU ni tampoco desde Cultura como patrimonio industrial, ni si quiera lo contempla la guía de edificios del Colegio Oficial de Arquitectos.
Ahora habrá que esperar que obtenga la sensibilidad del equipo universitario que realizar el Catálogo del Patrimonio de Huelva. Ángel Sánchez, concejal de Turismo, apunta que la estructura está en una propiedad privada y de su futuro dentro del patrimonio inglés señala que "hay que estudiar su valor arquitectónico, porque del sentimental sabemos que cuenta y de ahí ver si se puede aplicar algún tipo de protección". El interés municipal estaría en la preocupación por la conservación y difusión que tienen por el patrimonio inglés. Mientras tanto queda aquí el recuerdo a una época industrial en la que la ciudad vivía sumida en el poder de la economía británica. Pasado el tiempo se ve como testigo de una época. Si hoy impresiona la estructura habría que ver cómo era cuando estaba en pleno funcionamiento. Es la huella del faraón RTC, inmensos muros desafiantes al tiempo en las Marismas del Polvorín.

E.J.S. H.I. 24/11/2011

Parques Mineros

El Parque Minero de Riotinto renueva sus ofertas a través de internet

El Parque Minero de Riotinto se adapta a las nuevas tecnologías, con objeto de facilitar el patrimonio generado por 5000 años de actividad minero-metalúrgica a los visitantes. Así ha renovado su web http://www.parquemineroderiotinto.com. La nueva web ofrece toda la información de los puntos de visita del Parque Minero de una forma clara y sencilla para el visitante, añadiendo elementos singulares como panorámicas en 360º, y en breve una zona de descargas donde se podrá acceder y descargar de manera gratuita los trabajos de investigación (libros, capítulos de libro y artículos) realizados por el área de investigación de Fundación Río Tinto junto a otros datos de interés y toda la información complementaria que el visitante necesita para completar su ruta por la Comarca Minera. Otra de las áreas mejoradas en el nuevo website es la atención al visitante, donde mediante un simple formulario se simplifica la solicitud de información, con lo que el viajero podrá recibir en su propio buzón de correo un trato más personalizado y de mayor calidad. Los contenidos de la web se irán renovando constantemente con noticias y nuevas opciones de descarga como medio de información y difusión de los trabajos llevados a cabo por Fundación Río Tinto. El Parque ha creado una guía que permite al visitante acceder desde su dispositivo móvil a toda la información útil sobre el centro.

S.P. / H.I. 15.10.2011

El renacer de una mina milenaria

La historia de las minas de Riotinto, en la provincia de Huelva, empieza envuelta en la leyenda de Tartessos (naves cargadas de minerales para proveer al Templo del Rey Salomón) y acaba enredada en los conflictos laborales de finales de los años 90 del siglo XX motivados por la caída del precio del cobre, que provocó su cierre en 2001. Por el camino, fenicios, romanos y el poderoso imperio británico sajaron una tierra preñada de riqueza. Ahora, diez años después de que se dejara de trabajar la última veta de mineral, ha vuelto la esperanza a la comarca gracias al proyecto de la empresa Emed Tartessus, filial de la chipriota Emed Mining, que ya ha invertido desde su llegada 50 millones de euros para reflotar una explotación que daría trabajo a unas 1.200 personas. Diez años después de que se dejara de trabajar la última veta, Emed Tartessus ha invertido ya 50 millones para reflotar la explotación.
Tras un tortuoso camino para hacerse con los derechos mineros, cuyas trabas motivaron en marzo un encierro de los trabajadores de Emed a 200 metros de profundidad, la compañía recibió el pasado abril el visto bueno definitivo de la Junta de Andalucía para reabrir la mina, un proceso que podría acabar de manera satisfactoria a finales de año o a principios de 2012. Esta misma semana, la Junta de Andalucía ha dejado claro que trabaja junto con Emed para que, "con la máxima celeridad posible", pueda poner en marcha un proyecto que requiere de complejos permisos técnicos y ambientales.
El futuro de un Riotinto de nuevo con su mina abierta parece cada vez más cerca. Por el camino se han quedado muchas esperanzas frustradas, que comenzaron a llegar tras su época de máximo esplendor (1873-1954), cuando la mina, el pueblo y casi sus habitantes eran propiedad de la todopoderosa Rio Tinto Company Limited, la Compañía a secas, un entramado británico que convirtió la comarca (y sobre todo el pueblo de Minas de Riotinto) en una suerte de colonia extraoficial a la que llegaron muchos avances pero en la que se cometieron -también- muchas injusticias con los trabajadores. El lado positivo de los ingleses es que importaron avances médicos y culturales, el fútbol y el tenis y 'descubrieron' las playas Acaso la mayor de ellas ocurriera en 1888, que pasó a la historia como el Año de los Tiros, cuando las fuerzas del orden españolas (siempre al dictado de los intereses de la Compañía) acabaron usando la sinrazón de los fusiles para aplacar una revuelta de mineros, vecinos y alcaldes de los pueblos de la zona contra las 'teleras', un sistema de calcinación del mineral a cielo abierto cuyo humo acababa con personas, cosechas y animales. Por ese motivo, muchos historiadores catalogan a aquella revuelta como la primera manifestación ecologista de la historia en España.
Los ingleses, con su exclusivo gueto propio (el barrio de Bellavista), importaron avances médicos y culturales, 'descubrieron' playas (Punta Umbría) y trajeron deportes como el fútbol o el tenis, pero también dejaron tras de sí un reguero de actos inexplicables que obedecían sólo a la lógica de la rentabilidad económica. Así, no tuvieron empacho (con la complacencia de las autoridades locales) en echar abajo el viejo pueblo de Riotinto para excavar en sus cimientos. Eso sí, construyeron uno nuevo (El Valle). Aquel esplendor británico de cobre, plata, oro, manganeso, sulfuros y piritas pasó a manos españolas en 1954, cuando los ingleses vendieron la mayoría de sus propiedades en la zona a intereses nacionales, creándose la Compañía Española de las Minas de Río Tinto, la primera de las muchas manos por las que pasó la explotación hasta su cierre en 2001.

La cualificada población de la zona y sus infraestructuras permiten reabrir la mina de forma inmediata Un reguero de empresas españolas fue adquiriendo luego la propiedad de las minas en una época en la que este tipo de explotaciones estaban en franco retroceso, aunque viviera otra pequeña época dorada en los años 80. Así, por la zona pasaron Unión de Explosivos Riotinto, Riotinto Patiño, Riotinto Minera y Minas de Riotinto S.A.L., que fue con la que se echó el cierre en 2001. Ahora, una nueva empresa cree rentable esta milenaria mina. El yacimiento de Riotinto, según Emed Tartessus, es la mayor concentración de sulfuros del mundo. Las actuales cotizaciones del metal hacen rentable la explotación al menos en los próximos 14 años. La población de la zona, altamente cualificada, y las infraestructuras completamente operativas con que cuenta la mina vienen a garantizar el inmediato reinicio de la actividad.

El Mundo. Andrés Marín Cejudo | Huelva. 10/07/2011