Redacción. La compañía minera Atalaya prosigue el avance de los trabajos arqueológicos en la corta minera de Cerro Colorado,
un importante compromiso con la investigación, conservación y puesta en
valor del patrimonio histórico presente en las instalaciones mineras.
Así, se ha producido recientemente el hallazgo de dos hornos utilizados
por los antiguos mineros romanos para fundir mineral y obtener la plata
que financió las campañas militares que consolidaron el Imperio.
El
descubrimiento de los hornos se produce en la excavación del yacimiento
llamado “Look-Out”. Estos trabajos, que se han desarrollado en los
últimos dos años, están incluidos en el programa de excavaciones
arqueológicas que realiza la empresa operadora de la mina de Riotinto en
varios enclaves situados en áreas mineras operativas. Son dos
piezas de gran valor por su singularidad e interés científico, que
ayudarán a profundizar en el conocimiento de los procesos metalúrgicos
de la época, cuya datación se estima entre los siglos I a.C y I d.C.
Una
vez identificadas ambas estructuras de transformación del mineral, bajo
la coordinación científica del profesor Juan Aurelio Pérez Macías, de
la Universidad de Huelva, y siguiendo las directrices de la Delegación
Territorial competente en materia de Patrimonio, se procedió a la
consolidación y extracción de estos elementos para su conservación y
futura puesta en valor.
El trabajo de recuperación de los hornos, identificados como UE-554 y UE-701, ha requerido de una precisión casi quirúrgica.
Un importante esfuerzo técnico y económico, liderado por los
arqueólogos del Departamento de Medio Ambiente de Atalaya y cuya
complejidad ha requerido la participación de varias empresas
especializadas. El diseño del proyecto de extracción ha estado marcado
por la futura musealización de los elementos, priorizando la imagen
final que el público disfrutará cuando se expongan.
El proceso comenzó con una limpieza meticulosa de los hornos, eliminando restos de tierra o suciedad.
Seguidamente, tras su engasado y consolidación, se construyó un
encofrado de madera y se reforzaron los restos arqueológicos con espuma
de poliuretano. Finalmente se excavó el entorno de las piezas,
perforando su base para alojar el emparrillado de sustentación y
proceder a su extracción.
De especial
dificultad resultó la extracción del horno UE-554; este conserva parte
del suelo y la cámara de combustión por lo que se decidió extraerlo en
una única pieza y mantenerlo íntegro. Su gran volumen y peso, de 16
toneladas frente a las 3,5 del UE-701, precisó de una estructura a modo
de jaula, montada y soldada in situ, que permitiera un reparto de cargas
uniforme en el izado. El encofrado de madera fue fijado a la estructura
metálica con eslingas y estibado en madera. Esta inmovilización evitó
comprometer el proceso de extracción, carga y transporte, realizados con
grúa autopropulsada y un camión góndola.
Enrique Delgado, director general de la mina, declaró: “Es un honor custodiar y profundizar
en el legado que dejaron los mineros que nos procedieron. Felicito a
nuestro equipo de arqueólogos y más de cuarenta auxiliares por los
excelentes resultados. Los hallazgos que estamos haciendo están
contribuyendo al conocimiento científico que se tiene del mundo romano,
su capacidad de procesar metales que sirvieron para convertir a Roma en
un gran Imperio. Y Riotinto fue clave para ello“. Luis Iglesias,
arqueólogo en Atalaya Riotinto Minera, ha destacado el enorme esfuerzo
realizado por el equipo y las entidades que han participado: “En
primer lugar Paula Alcalde, arqueóloga de Atalaya, que ha dirigido la
intervención, con el apoyo de Dédalo Bienes Culturales, claves en la
definición y ejecución del proyecto de intervención arqueológica, y
también a Fundación Río Tinto, Terratec Geotecnia y Sondeos, Mimese,
Grupo Resa y Transportes Fco. Castellano.”
El Consejo de Administración del Puerto de Huelva, dio su aprobación al proyecto para la asistencia técnica para la redacción del proyecto de Rehabilitación
para garantizar la estabilidad y seguridad estructural del Muelle de
Carga de la Compañía Española de Minas de Tharsis, lo que supone avanzar en la recuperación definitiva de esta obra industrial de la segunda mitad del siglo XIX
que se encuentra en un estado de deterioro muy avanzado. Esta
asistencia técnica tiene un plazo de ejecución de 6 meses y un
presupuesto de ejecución de 72.600 euros.
La presidenta de la Autoridad Portuaria de Huelva, Pilar Miranda, quiso mostrar su satisfacción por este avance dado que “la rehabilitación del Muelle de Tharsis ha sido una reivindicación histórica
que ahora da un paso más para ser una realidad de la que podremos
disfrutar todos los onubenses. Nuestra idea es recuperarlo y ponerlo en
valor como elemento histórico e identitario de Huelva que se encuentra en nuestra zona de servicio”, ha añadido la presidenta.
Entre los asuntos tratados en el orden del día, el Consejo ha conocido la adjudicación de las obras relativas al “Proyecto de Instalaciones de Señalización, Mando y Control para la Red Ferroviaria del Puerto de Huelva”,
un proyecto que tiene como objetivo aumentar la capacidad actual de la
infraestructura ferroviaria e instaurar un sistema de seguridad que
permita una explotación eficiente en las terminales ferroviarias
situadas en el interior de la zona de servicio del Puerto de Huelva.
Esto va a permitir la interrelación con los sistemas de seguridad existentes en la línea de conexión gestionados por el control de tráfico centralizado (CTC) de Adif, acoplado a las actividades de la terminal de carga y descarga de mercancías de Majarabique. El proyecto tiene un presupuesto de 3.294.224 y un plazo de ejecución de 8 meses.
Entre los asuntos tratados en la reunión, también se informó de la finalización de las obras de rehabilitación de la carretera costera,
una actuación necesaria por el intenso tráfico de vehículos pesados
fundamentalmente, que sufren sus viales. La obra ha consistido en una
rehabilitación estructural de los tramos del firme de la carretera
costera, que se encontraban visiblemente agotados debido al aumento del
tráfico de vehículos pesados a causa de la actividad logística creciente
del Puerto de Huelva. Esta obra ha tenido un presupuesto cercano a los 1,7 millones de euros
El Servicio de Publicaciones de la Universidad de Huelva (UHU) ha puesto a disposición de los ciudadanos, a través del enlace https://cutt.ly/UtNEfBn, el libro Los ferrocarriles en la provincia de Huelva: Un recorrido por el pasado, del investigador y profesor de la Onubense Emilio Romero Macías.
La iniciativa se enmarca dentro de la campaña #YoMeQuedoEnCasaLeyendo, en la que cada martes y jueves se pone a disposición de la ciudadanía una serie de ebooks gratuitos para hacer más llevadero el confinamiento de la población en sus hogares durante el estado de alarma por la crisis del coronavirus.
La obra “contiene la historia de todos
los ferrocarriles de la provincia de Huelva desde su instauración”, tal y
como sostiene el propio autor, para quien lo más destacado de esta
publicación ha sido “el trabajo de los distintos autores que
investigaron sobre la historia de cada uno de los ferrocarriles que surcaron la provincia de Huelva, que en su mayoría, como es de suponer, vinieron de la mano de las empresas mineras”, subraya.
El interés de la obra se centra principalmente en conocer la importancia que tenía este medio de transporte a finales del siglo XIX y comienzos del XX,
“sobre todo en la industria minera, ya que no había empresa minera o
mina pequeña que no tuviera su ferrocarril”, continúa Romero. De hecho,
“era el medio de transporte por antonomasia para sacar el mineral de las
minas hacia los puntos de embarque en el puerto de Huelva, puerto de
San Juan del Puerto, puerto de San Juan de Aznalfarache en Sevilla o
Puerto de La Laja en el río Guadiana”, añade.
Emilio Romero ha valorado de manera muy
positiva esta iniciativa de la Universidad de Huelva. “En la situación
en que estamos, veo esencial la ocupación del tiempo en tareas que antes
no hemos podido hacer, por lo que esta iniciativa ha sido un acierto”,
ya que “se pone a disposición de los lectores y no lectores ciertas
obras de su Servicio de Publicaciones que en muchos casos están incluso agotadas y que tuvieron una gran repercusión en su momento”, subraya.
Asimismo, para el autor, elegir esta obra
sobre los ferrocarriles de la provincia de Huelva “ha sido una grata
sorpresa, pues fue un libro en el que se trabajó muchísimo para dar a
conocer la historia de los ferrocarriles de nuestra provincia en una
sola obra. Me enorgullece que la UHU haya considerado ponerla al alcance de los lectores,
sobre todo de aquellos que en su momento no tuvieron la oportunidad de
tenerla al haberse agotado la edición que se hizo”, ha indicado.
Emilio Romero Macías cursó sus estudios
de Ingeniería Técnica Minera en el antiguo Politécnico de La Rábida,
donde siguió con la Licenciatura en Geología y posteriormente el
Doctorado. Como profesor Titular de Universidad, imparte docencia en el
Grado de Explotaciones de Minas y Recursos Energéticos, concretamente en
las asignaturas específicas de Minas, al tiempo que dirige un máster interuniversitario en Ingeniería de Minas junto con las universidades de Córdoba y Jaén desde el año 2017.
Su línea de investigación hasta ahora ha
sido siempre la del patrimonio industrial, habiendo participado en la
elaboración de varios informes técnicos de la Junta de Andalucía para la
declaración BIC de la zona de Riotinto-Nerva, Tharsis-La Zarza y Puerto de la Laja.
Mari Paz Díaz. La historia de la provincia de Huelva está unida de forma ineludible a la
minería, una actividad con una tradición de miles de años que ha vivido
una de las épocas más determinantes en la etapa contemporánea, cuando, a finales del siglo XIX, diversas
empresas europeas acuden a Huelva para explotar los diferentes
minerales que abundan en el subsuelo onubense. Sin duda, de todas ellas,
la entidad más emblemática fue la Riotinto Company Limited, S.
A., encargada de explotar los yacimientos de Riotinto entre 1873 y 1954,
una entidad británica que ejerció una gran influencia, no sólo en la
Cuenca Minera, sino en toda la provincia onubense, trayendo hasta este rincón de la Península Ibérica sus costumbres y cultura.
Hugh Matheson fue el primer presidente de la Riotinto Company Limited, S. A. / Foto: Fundación Minera de Río Tinto.La Riotinto Company Limited, S. A., que
consiguió los derechos de explotación tras la compra de las minas
riotinteñas al Estado en 1873, llegó a convertirse en una de las
empresas más importantes de Europa. Su primer presidente fue Hugh M. Matheson,
una figura fundamental en la configuración de la presencia inglesa en
la provincia de Huelva. A pesar de ello, la vida y la labor de Matheson
siguen siendo muy desconocidas. Al menos, hasta el momento. Porque esta
cuestión ha venido a ser resuelta por la investigación realizada por la historiadora campillera Consuelo Domínguez Domínguez, que acaba de publicar el libro titulado ‘Hugh M. Matheson, un victoriano en las minas de Río Tinto‘,
en el que desgrana los detalles de la actividad desarrollada por el que
fuera presidente de la compañía minera entre 1873 y 1898.
Portada del libro de Consuelo Domínguez.Una obra que pretende poner de relieve la personalidad de este banquero y hombre de negocios muy
conocido en Londres que, mediante la creación de un consorcio
financiero, accedió a la propiedad de las minas de Rio Tinto. Su
condición de escocés, financiero y presbiteriano, tres cualidades típicamente victorianas, marcarían su forma de vivir y también de actuar, lo que, en
Huelva, se tradujo en el desarrollo de una labor filantrópica y
paternalista, que se materializa en Rio Tinto y Huelva en la creación de
escuelas y clubs para obreros y marineros. Y es que, en Gran
Bretaña, y particularmente en Escocia, la religión y la educación
contribuyeron de forma muy significativa al efecto “civilizador” del
imperialismo.
Entrevistamos a Consuelo Domínguez, autora de este libro.Así nos lo explica en esta
entrevista Consuelo Domínguez, la autora de este llamativo trabajo de
investigación, que nos adelanta los detalles de este libro,
editado por el Servicio de Publicaciones de la Universidad de Huelva,
que es fruto de varios años de indagación sobre una figura fundamental
en la historia reciente de la provincia onubense. Una obra que se dará a conocer públicamente durante la Feria del Libro, en el stand de la Universidad de Huelva. -Consuelo, acaba de ver la luz su libro sobre Hugh M. Matheson. ¿Qué relevancia tiene esta obra? -La
singularidad del personaje, su compleja personalidad y la importancia
que tuvo la compra de las minas de Rio Tinto y su explotación a gran
escala, no solo para la Cuenca Minera, sino para toda España, pues a
ella llegaron personas procedentes de todas las latitudes de nuestro
país, de modo que, en las primeras décadas, el flujo migratorio fue muy
considerable. A la par, la Rio Tinto Company llegó a ser una de las
empresas más importantes dentro del desarrollo industrial del Imperio
Británico.
Riotinto en 1897 con el pueblo británico de Bella Vista al fondo. / Foto: Tierras del Descubrimiento.-¿Qué importancia histórica tiene esta figura para la provincia de Huelva? -Hugh
Matheson era un banquero y hombre de negocios muy conocido en la city
londinense, pero, al mismo tiempo, era un destacado filántropo
involucrado en múltiples causas benéficas. La filantropía jugó un papel
muy especial en la sociedad victoriana. Así que su personalidad puede
definirse a partir de tres ejes fundamentales: a) La ascendencia
familiar vinculada a Escocia; b) Sus profundas creencias religiosas; c) y
su condición de banquero y hombre de negocios. Su fe presbiteriana y su
práctica religiosa le llevó, tanto en su propia tierra como desde la
llegada a Huelva y Rio Tinto, a desplegar una amplia labor social y
educativa, implementada con la creación de escuelas en todos los
poblados mineros y Huelva capital, el establecimiento del descanso
dominical para que los obreros pudieran cumplir con sus preceptos
religiosos y la creación de clubs sociales destinados a preservar la
moral, tanto de los directivos, como de los propios trabajadores.
Consuelo Domínguez, con su libro sobre los cementerios británicos de Huelva, publicado anteriormente.-¿Cómo surge la idea de realizar esta investigación? -En
los últimos años, y tras mi jubilación en la universidad, cobraba
fuerza para mí la aproximación al mundo británico, ya que yo procedo de
la Cuenca Minera y todavía, como se recoge en las primeras páginas de
este estudio, rememoro imágenes de cuando era niña, tanto del paisaje
calcinado, como de la tipología del Valle o la curiosidad que me
suscitaba el gueto residencial del Staff, que era Bellavista,
solo visitado por personal autorizado. Mi primera aproximación al legado
británico tuvo lugar con el estudio de los cementerios británicos que me llevó a editar In Loving Memory,
con la intención de dar a conocer un patrimonio desconocido y en
peligro de desaparición, a causa del vandalismo y de la desidia de las
autoridades pertinentes para su rehabilitación. También hay una poderosa
razón de tipo sentimental en la realización de esta investigación: yo
inicié mi carrera profesional como maestra en uno de los poblados
mineros, desgraciadamente desaparecido, La Atalaya. Así que intentar
construir la biografía de este personaje, tan importante, pero muy
conocido dentro de la historia de la minería onubense, me permitía
adentrarme en la obra filantrópica por excelencia llevada a cabo por
Matheson en la provincia, que era la creación de las escuelas de la
Compañía, siempre muy valoradas por las familias obreras.
Las conocidas como teleras o ‘humos’ de la Cuenca Minera de Huelva.-¿Cuánto tiempo le ha llevado elaborarla? -La
idea me llevaba rondando la cabeza hace como unos siete años, así como
la recogida de información para organizar el estudio, pero se cruzó el
tema de los cementerios británicos y lo aplacé hasta que hace unos
tres-cuatro años retomé el proyecto. Ha sido arduo, porque he barajado
casi toda la documentación en inglés, muchas veces con textos
manuscritos. Y mi nivel de una lengua complicada y con modismos o giros
ya antiguos me obligaba a un esfuerzo inaudito, pero todo lo que se
aborda con pasión, y esto no me ha faltado, sale adelante.
Una
parte importante del libro se centra en la labor de las escuelas
impulsadas por la empresa británica en la Cuenca Minera. / Foto:
Fundación Río Tinto.-¿Ha contado con alguna colaboración a la hora de hacer este trabajo? -Para
bien o para mal, esta investigación ha sido una labor absolutamente
personal, pero he de destacar la enorme suerte de contar con una persona
muy conocedora de la historia onubense y que cuenta con sobrados
méritos académicos, con la que he podido compartir dudas y consejos. Me
refiero a Maria Antonia Peña, en estos momentos asumiendo la gran
responsabilidad, en su condición de Rectora, de colocar a nuestra
universidad en los mejores estándares de excelencia.
El
Archivo Histórico Minero de la Fundación Río Tinto, donde ha encontrado
gran parte de las fuentes utilizadas para el estudio. / Foto: Juan
Manuel López.-¿De qué fuentes ha bebido? -Fundamentalmente,
del Archivo de la Fundación Rio Tinto, de documentación digitalizada de
la LMA (London Metropolitan Archives) respecto a la Rio Tinto Company y
de un libro fundamental de correspondencia privada que la mujer de
Matheson editó tras su muerte. Todo ello complementado con otras y
variadas fuentes.
El Muelle de Riotinto se le debe a Matheson.-¿Cuáles son las principales conclusiones del libro? -Entre
las ideas que destacan en el libro puedo apuntar que, a pesar de que
han transcurrido 145 años desde que Matheson asumiera la arriesgada
operación de hacerse con la propiedad del yacimiento minero de Rio
Tinto, la empresa sigue siendo una potencia mundial, que conserva el
nombre de Rio Tinto PLC, con más de 46.800 empleados, operando en 35
países del mundo. Y todo ello ha sido posible gracias a que este hombre
de negocios victoriano fue un pionero realizando una fuerte inversión y
acometiendo proyectos emblemáticos en Huelva, como el Muelle Cargadero
de Mineral de Riotinto y otras infraestructuras necesarias para explotar
industrialmente la Faja Pirítica onubense. Junto a todo ello, H.
Matheson también llevó a cabo una importante labor educadora,
construyendo escuelas, en las que pudieron estudiar hasta 1.200
alumnos.
La Cuenca Minera forma parte de la identidad de Consuelo.-¿Algún proyecto de futuro? -De
momento, un pequeño paréntesis, pero tengo que escribir un artículo
para una publicación universitaria. Además, me está rondando alguna idea
que espero pueda materializarse en un futuro, no demasiado tardío,
porque haciendo mía la frase “cuando el tiempo nos alcanza”, soy
consciente de que el horizonte temporal se acorta. –¿Qué supone para usted la Cuenca Minera, la minería onubense? -El epicentro de mis raíces identitarias e históricas. -Para terminar: un mensaje a los onubenses. -Debemos conocer nuestra propia historia, valorarla y conservarla para que futuras generaciones puedan recrearse en ella.
Consuelo es docente y doctora en Historia.Sobre la autora. Consuelo
Domínguez Domínguez es natural de El Campillo y, aunque estudió la
Licenciatura de Educación, luego se doctoró en Historia, lo que le ha
permitido realizar numerosos trabajos de investigación en materia
educativa y de patrimonio sobre la provincia de Huelva. Profesora de la Universidad de Huelva entre 1996 y 2006, esta investigadora cuenta con varias publicaciones,
como ‘La Arquitectura inglesa en Huelva’ (1999) o el haber sido
comisaria de la exposición sobre la educación en la II República junto a
Cristóbal García en 2006.
Portada de su anterior libro.Su anterior obra fue un interesante libro donde narra la historia de Huelva a través de los cementerios británicos existentes
en la provincia de Huelva: Minas de Riotinto, Tharsis y Huelva, si bien
la autora también hace referencia al situado en Valverde del Camino, ya
desaparecido. Una obra titulada ‘In Loving Memory. Una mirada a nuestro pasado minero: Los cementerios británicos de Huelva’.
